アイラボが郵送検査を始めて20年以上が経ちました。
当時の子宮頸がん検診の受診率は、25％にもにも至っていなかったのです。
郵送検査という方法はあるものの、その頃はあまり評判のいいものではありませんでした。
でも、“やらないよりはやった方がいい”、、、とは思いつつも、細胞診断学の教鞭をとっていたことや学会や関連団体での活動もしていたため、表立って“自己採取法による子宮頸がん細胞診検査”を始めることには躊躇しました。しかし、以前から “加藤式自己擦過法器具”という素晴らしい採取器具があること、医師採取が苦手な人のために自己採取であっても精度の高い検査方法を考えて欲しいという婦人科医であり細胞診専門医の先生の後押しもあって、自己採取法による子宮頸がん細胞診検査キットを世に送りました。

しかし、その当時の自己採取法における検査精度の低さには驚くものがあり、私自身『これは検査ではない』という思いから、いくつかの検査機関や検診機関を訪問し、採取器具の選定や検査法の改善を促してきました。
しかしながら、その反応は『良くないことは分かっているが、大きなクレームがない』という理由で、真面目にとりいて貰えなかった経緯があります。そして昨今、子宮頸がん検診ガイドラインでも自己採取は“ダメ”のお墨付きが出されています（どんな経緯かは分かりませんが）。

子宮頸がん検診の受診率も上がらない、HPVワクチンの接種も浸透しない、そんな日本の子宮頸がん対策であるならば、“何としても医師採取と同程度の検査精度を維持し、自己採取法の灯は消さない”と決めました。同時に、持論でもある『婦人科細胞診は、最も正確で、最も安価な、婦人科感染症（腟炎、トリコモナス、カンジダ、細菌性腟症、HPV関連病変、等）の総合検査法である』ことを広め、守っていきたいと考えています。

ここでは自己採取法による細胞診とHPV検査の併用検査についてお話しします。

子宮頸がんの原因は“ハイリスク型のHPV感染”、このことが広く国民に浸透してきたようです。それと同時に、“HPVは性交によって感染する”ことも、老若男女問わず理解されてきたようです。

私は杏林大学保健学部在任中からHPV感染に関する研究に取り組ん出来ましたが、中でも大河戸光章先生はこの分野の第一人者と言えるまでに研究成果を上げてきました。その研究の中で『高感度多種HPV検出法uniplex E6/E7 PCR』の開発は、従来法に比べて高感度な上に39種のHPVの型を均等な感度で検出できるとことと、多重感染であっても感染しているHPVの型を厳密に区別することが可能な方法です。

アイラボの郵送検査はこの方法でHPVタイピング検査を行っていますので、今回はその一端をご紹介いたします。
（大河戸先生にはその旨の許可を頂いております）

『おりものや臭いがきつくなったので、近くの婦人科を受診して性病の検査を受けました。
１週間後に再度受診したところ、検査に異常はないとのことで、何も治療しなくてよいと伝えられ安堵しました。しかし、帰りの電車でボーットしていたら、ふと本当に安心していいのか心配になり、いろいろネットを調べたら、細菌性腟症や腟内フローラの記事が出てきたのでアイラボの「腟内フローラチェック」を注文した。』というお客さんの話です。

性感染症が心配だ！
開業当初の20年前、最も注目を浴びたのが性病（性感染症）の郵送検査です。
それ以後、郵送検査を行う会社も増えてきたため、比較的気軽に検査を受けられるようになりました。
特に、淋菌やクラミジアなど、性感染症の代表格については検査法が普及し、どこで検査しても結果が大きく異なることがなくなりました。
HIVや梅毒の検査においても、ろ紙に血液をしみこませたものを検査会社に送る方法などが広がり、これらの検査も精度的に検査会社で大きな差が出なくなってきたと思います。

郵送検査会社としてのアイラボの特徴は、細胞診を主体にした「女性の性感染症検査」ですので、開業20年を過ぎたことから、“アイラボの特徴（専門性）”を伝える努力をしてきました。

アイラボの郵送検査キット『オシャレな貴女のパスポート』は前回紹介した『婦人科トータルセルフチェック』とほぼ同時に販売を開始した商品で、婦人科トータルセルフチェックにのどの淋菌とクラミジアの検査を追加したキットです。

お化粧して、素敵な洋服を着てオシャレに気を遣う女性の皆さんに、“健康”にも気遣って欲しいという願いで商品化したキットです。現在もこのキットは存在しますが、子宮頸がん検診を受ける方が増えてきたため、『子宮頸がん（細胞診）検査』を除いたキットを新たに送り出しました。

それが、オンライン診療アイラボの郵送検査キット第２号『腟と咽頭のSTDチェック』です。

『腟と咽頭のSTDチェック～シンプルキット～』は採取器具に綿棒を使用し、価格を低く設定していますので、定期的に検査を受けたい人には便利なキットです。『腟と咽頭のSTDチェック』は検査の内容は同じですが、採取器具に加藤式を使用していますので、子宮頸がん細胞診検査やHPV検査などの遺伝子検査の追加検査も可能になります。子宮頸がん検診を定期的に受けてない人はこちらがお勧めです。

先日1月25日、NHKにてこのような放送がありました。

クローズアップ現代「急増なぜ？梅毒“過去最多”の衝撃　感染から身を守るには」

コロンブスの乗組員が大陸からヨーロッパに持ち込んだとする“梅毒”が、最近日本で急速に増えてきています。そんな背景があってのことと思いますが、1月25日の桑子さんのクローズアップ現代は“性感染症”がテーマでした。

日本人は性に関しては大変秘匿性が高く、メディアも直接的な表現を避ける傾向がありますので、司会の桑子さんとコメンテーターの川名先生も使われる言葉や表現には大変苦労されたのではないかと思います。その分、視聴者から見れば、目新しいことを期待するのは難しいテーマなのです。

50年も前の話になりますが、私は、千葉大学教育学部（養護教諭養成課程）教授武田　敏先生の研究をお手伝いしていましたが、当時の武田先生は月に何度も全国の高校に性教育の講演に招かれていました。
そんな先生が、講演から帰ってくるたびに「講演に招かれることは光栄なことだが、主催者側の根底には“臭い物には蓋をしろ”や“寝ている虎を起こすな”的思想があり、思うように子供達に伝えられないと悩んでいました。

NHK（桑子さん）が大変難しい性感染症をテーマを選ばれ、お二人がどんな言葉で何を伝えるのか、そして、どれだけ踏み込めるか大変興味を持って拝見しました。
「梅毒」「クラミジア」「淋病」「早期発見」「感染の広がり方」「早期発見の重要性」「専門医療機関だけでなくかかりつけ医でも」「婦人科の敷居は高い」、、、などがお話になられたキーワードでした。
内容は私達が開業した20年前と大きな違いはなく、やはり性に関わる問題の難しさが改めて伝わってきました。

そんな中で私が最も嬉しかったことは、「郵送検査」と言う言葉が川名先生から”チョットだけ“出たことです。
秘匿性の高い国民に、もっと気軽に検査を受けられる場を提供したいとの思いから郵送検査を始めました。直接医師が関わらないので、法的に問題はないのか？　学会関係からの反発はないのか？　など、石橋をたたきながらの船出でした。

郵送検査を後押ししてくれたのは、産婦人科医であり細胞診専門医でもあった故八田賢明先生の熱い言葉でした。
「椎名君、女性にとって私達の産婦人科クリニックはとても敷居が高いんだよ。お産以外には来たくない所なんだよ。そのため発見が遅れ、（HPV感染が原因の）子宮頸がんや（クラミジア感染が原因の）不妊症になってしまうんだよ。病院に来なくても、自分で採取してポストに入れるだけで結果が分かる“精度の高い検査”を考えてくれよ。」でした。
こんな優しい先生の考えに感銘を受け、何とか郵送検査を社会に認知させたいと考えていました。
そのために私が重視したのは
①高い検査精度⇒患者さんが日本全国どこの病院を受診しても先生方に受診者の現状を理解して頂くため、可能な限り写真を添付することにしました。
②検査を受けて頂いた人に対するフォローアップ体制の充実⇒検査前、検査後の電話相談を充実させるため、スタッフに日本性感染症学会認定士の資格を取得してもらいました。
③そして、クリニックの先生方と患者さんの橋渡し的役割が得られれば、患者さんにとって産婦人科クリニックの敷居を下げることが出来るのではないかと考えたのです。

そして約20年が経った今、郵送検査はいろいろな方の努力があって少しずつ社会に認められるようになってきたことは嬉しく思っています。
もっとそのすそ野が広がり、老若男女を問わず、子宮頸がんや性感染症に関する知識が浸透すれば、おのずと“恥ずかしいことではなく”“内緒にすべきことでもない”“自ら率先してワクチンや検診を受ける”そんな社会の実現に寄与できればと思っています。

性感染症が増加する要因は今回の番組の中でも紹介されたように、男女共にに不特定多数の人との接触が原因であることは明白です。そのようなことは中学生ぐらいになれば（望まない妊娠や性病についても）大半は理解していると思います。それなのになぜこのような番組が必要なのでしょうか？　長くこの問題を考えてきた一人として、性に関しては「それは悪い」「それならいい」と一線を引くことができない様々な問題があるからではないでしょうか。性に関係する様々な行動はその人個人が決定するわけですので、
可能な限り適切な判断ができる基本的な知識を享受することが重要であり、２０年前と変わらない内容であってもそれを繰り返し提供することの意義は大きいと思います。

私はこのサイトでセルフメディケーションを応援しています。
自分の行動は他の人が知る由もありません。従って、“自身の行動に対しては自身が責任を持ち”、“自身の健康は自分で守る”ことが原則であろうと考えます。

子宮頸がん検診のガイドラインで推奨グレードＡには“細胞診単独法（検体は医師採取のみとし、自己採取は認めない）”と“HPV検査単独法（検体は医師採取を原則とする）”があります。

このような中でも種々の理由（採取する医師が確保できない、医師採取が苦手で検診が受けられない、など、）から自己採取を部分的に取り入れている検診機関もあります。当社も自己採取法のメリットデメリットを説明した上で、医師採取が苦手な人のために自己採取法によるキットを提供しています。

細胞診単独検診を採用している検診機関では、ガイドラインで“自己採取は認めない”となっていますので、「せめて苦手な人には（自己採取法を提供したい）」、、、と思いつつも、実施までには至っていない施設が多いと思います。
そんな中、受診者当人にとっても、私達（アイラボ）にとっても『良かった！』と思えることがありました。もちろんそれを決断された検診機関の方々も『良かった！』ではないでしょうか？

今回はそんなケースを紹介しますね。

最近、臭いが気になったので、近くの婦人科を受診しました。
先生は、特に気になる症状はないけど、血液検査だけでもしておきましょうということで、採血されました。
一週間後に再度受診したところ、クラミジアが見つかったので、一回飲むだけでいい薬を処方されました。
でも、私は一年前にお産をした後、旦那としか関係を持っていないし、旦那にもクラミジアに感染するような行為があったかどうか確認しましたが、絶対にないの一点張り、逆に私が疑われる羽目になってしまいました。
実際こんなことがあり得るのでしょうか？

この様な質問は、無料相談を始めてから山ほど経験しました。
中には、某保健所にこのようなことを質問したら、検査をしたわけでもない「アイラボさんに聞いて下さい」と言われた方もいます。

クラミジアが陽性ですからと言ってパートナーと一緒に抗生物質を処方されたケース、パートナーが他のクリニックを受診して検査を受けたが「陰性」であったケース、陽性と診断された本人が心当たりがないので、郵送検査を受けたら「陰性」だった。こんなことが今でも起こっていること自体本当に信じられません。

女性の体は本当に神秘的です。
（思春期）月経が始まるということは、卵巣で眠っていた卵（卵胞）が成熟を始めるということです。
つまり、脳下垂体前葉というところから卵胞刺激ホルモン（FSH)が分泌され、卵巣の中にある原始卵胞（眠っていた卵）に（成熟しなさい）と刺激を与えます。すると受精が可能な卵に成熟します。このFSHというホルモンは排卵の直前まで増え続けますが、卵が成熟する過程で女性ホルモン（エストロゲン）が作られ、排卵の頃に最も多くなります。排卵されると、“排卵された”という信号が脳に行き、脳下垂体前葉から黄体形成ホルモン
（LH:排卵された後に黄体を作りなさいというホルモン）が分泌され、その黄体から黄体ホルモンが分泌され、受精卵が無事に着床し、分裂を繰り返し10ヵ月ほどかけて赤ちゃんまで成熟します。
一方、精子と出会えなかった卵は着床しないため、着床を準備していた子宮内膜成分は血液と一緒に剥がれ落ち、体外に脱出します。これが月経です。

赤ちゃんが育つ子宮は、腟を介して外部とつながっています。
外陰部は肛門に接しており、いろいろな菌が存在しますので、そのような菌が腟の中に入って増えないようにいろいろな防御機構が働いています。しかし、思春期前は腟の上皮は薄く、十分な防御力がないため時折腟炎を起こしてしまう事もあります。思春期になり、月経が始まる頃には性交にも耐えられる準備が整い、腟の粘膜上皮は厚くなり、それら細胞には乳酸菌の栄養源となるグリコーゲンが豊富になり、腟内は強い酸性の環境になります。性行為が始まるようになるといろいろな菌が腟内に侵入しますが、乳酸菌が守っているのです。

さらに、月経により多量の血液が子宮や腟内を流れ下ることで、腟内を洗っているのです。
そんな神秘的な営なみで腟内は守られていること、よく覚えてくださいね。

新年あけましておめでとうございます。

日本は穏やかな新春を迎えましたが、極寒の地で新年を迎えたウクライナの人達のことを思うと心が痛むと同時に自身の無力感にさいなまれます。どうかロシアの指導者の方々に素晴らしい地球と命を守るという万人共通の願いのために、“小異を捨てて大同に就く”ということわざを考えて頂きたいものです。

“小異を捨てて大同に就く”ということわざを最初に耳にしたのが、日中国交正常化交渉の折、中国の周恩来さんがそのように述べられたと記憶しています。“さすが大国の首相”と感銘を受けた記憶があり、その後私が大切にしている考え方です。私なり、“とても大切なことを決める時には少しの我慢は仕方ない、小異についてはその後時間をかけてお互いの妥協点を見つければいいや”という思いで実践しています。

プーチン氏とその取り巻きの方々にとっては崇高な思いがあっての侵略と思いますが、既にたくさんの命や不幸を生み出している現状を見る限り、極めて身勝手で今の時代に合わない考えではないだろうか？
真の平和のため、そしてロシアの皆さんの幸せのためにも、いさぎよく侵略をやめ、世界平和を目指す国家として（偽りのない）新たな狼煙（のろし）を上げて頂きたい、そんな思いで一杯です。

新年のご挨拶はこのくらいにして、今年も私ができることを精一杯頑張ります。
2023年最初の記事は「オンライン診療」を目指したアイラボの郵送検査キットの話です。

アイラボの郵送検査キット第１号
婦人科トータルセルフチェック(Kit012)

ヘルペスは唇や性器に水疱を形成し、とても痛い感染症です。
初めて性器にヘルペスが感染した時は、あまりの痛さに歩行困難になることもあります。
ヘルペスウイルスはいったん体内に侵入すると自然に排除されることはありません。
神経節細胞の中に潜んでしまうのです。そしてその人の体力や免疫力が落ち来た時（真夏に海水浴に行って泳いだり強い紫外線に当たると体力は消耗します。また、風邪で高熱が出た時も体力は著しく消耗して免疫力が低下します。）に神経を伝わって“再発”します。

初めて感染した時に比べると症状は軽くなりますが、再発病巣の水泡の中にはたくさんのヘルペスウイルスがいますので、接触した人に容易に感染します。
再発部位が外陰部や亀頭であれば、再発していることが容易に分かりますが、腟の中だと痛みなどの症状は全くないので、再発していることが分かりません。

今回のケースは、子宮頸がん検診を受けた方で、内診結果は特に異常はない“no problem”でした。